La Gazzetta dello Sport racconta un retroscena di mercato legato alla gestione Benitez: "Questo ragazzo sarà il nuovo Thuram, si disse il giorno in cui Aurelio De Laurentiis ne annunciò l’acquisto dal Genk, squadra militante della Jupiler League, il campionato belga, due estati fa. Thuram? Si, proprio lui, l’ex difensore della Juventus e della nazionale francese. L’accostamento era sembrato eccessivo, diciamola tutta, soprattutto dopo averlo visto all’opera. Rafa Benitez avrebbe voluto Skrtel o Ivanovic e, invece, si ritrovò in organico questo ragazzone dal fisico possente e particolarmente impetuoso nei suoi interventi in partita"